Un ami dans le besoin (Privé Saared)

J’avais l’habitude des tours de reconnaissance. Ce n’était pas la première fois que je me faisais refiler la basse besogne par mes compagnons. Je progressais lentement, tentant de garder le plus possible un profil bas. Il faisait sombre, très sombre. Les nuage ne s’étaient pas encore dispersés et couvraient toujours le ciel, empêchant du coup les étoiles d’éclairer l’île flottante. Au moins, ma vue, bien exercée à ces escapades nocturnes n’eut pas trop de mal à s’adapter à cette luminosité de caverne, je pus voir tant bien que mal jusqu’à une bonne dizaine de mètres devant moi. Ce qui ne me laissait franchement pas énormément de temps pour repérer si quelque chose restait tapit dans l’ombre en attendant de m’accueillir sur la pointe d’une lame, mais bon, on essaie de faire avec ce qu’on n’a pas vrai?

Tout autour de moi s’étendait cette jungle inconnue. Sa végétation épaisse semblait envahir chaque racoin sombre de cette satanée île. Partout où mes yeux reptiliens étaient capables de percer la noirceur, la muraille vivante étendait fermement son emprise. Je m’arrêtai un instant pour humer l’air. Dès que mes naseaux l’eurent sentit, je baissai rapidement la tête. On n’était jamais trop prudent. Rien. Aucune odeur particulière ne me vint comme indice de la présence de Saared ou de ses ravisseurs, enfin, je n’étais pas en mesures de relever aucune odeur point barre.

-Hum, soupirais-je, je suis pas encore sorti de l’auberge.

C’était vraisemblablement un endroit très étrange. Je me rendis alors compte d’une chose en particulier qui me rendait quelques peu nerveux : aucun bruit ne venait déranger la quiétude du lieu.
On aurait dit que j’arpentais une tombe. La jungle semblait complètement inhabitée. Toutefois, je n’étais pas capable de me débarrasser de cette mauvaise impression que quelqu’un, ou quelque chose m’observait.

-Allez, murmurais-je en scrutant la pénombre qui m’entourait, montres-toi.

Rien. Toujours rien et encore rien. J’étais seul.

-Mouais, me dis-je, je ferais mieux de continuer à avancer. Pas de raison à rester planté ici.

Alors que je me redressai lentement j’entendis un léger froissement dans les feuilles. J’empoignai immédiatement ma lame entre mes griffes, mais trop tard. Je sentais déjà le contact froid de l’acier contre les écailles de ma nuque.

-Merde, faites que ce soit rapide au moins. Me dis-je en n’osant pas regarder derrière moi.

Une voix s’éleva alors.

-Eh bam! Là tu es mort! Ricana un dragon dont le ton m’était bien trop familier.

-Vlad, espèce d’enfoiré! Grondais-je en faisant volte-face. Qu’est que tu fou ici?

-Oh...ne te fâche camarade, dit Vlad en feignant l’offense, mécontent de voir un ami? Et puis, alors que le chef dormait à point fermé je me disais à quel point il serait infiniment plus stimulant d’aller faire un tour sur cette île plutôt que de rester assis à ne rien faire.

-Oh, si tu voulais ma place je te l’aurais refilé sans problèmes! Je manque de sommeil ces temps-ci.

-Tsss, allez requinques-toi Arboryx! Répondit Vald. Nous sommes de retour sur la route! Si c’est pas merveilleux.

-Mouais…

-Bon, il serait temps qu’on se magne, dit alors le borgne,  la patrouille nous attend.

Nous reprîmes alors le chemin en duo, têtes baissées au ras du sol. La présence de mon compagnon m’apportait une certaine assurance au milieu de cette ambiance étrange. Au moins maintenant, quelqu’un surveillait mes arrières. Nous progressâmes en silence pendant un bon moment, sans rien rencontrer. Rien d’étonnant considérant l’obscurité épaisse qui s’était abattue sur l’île. Toutefois, à ma grande joie, les nuages commencèrent à se disperser et permirent à la lune et aux étoiles de laisser passer un peu de leur lumière bienveillante. L’ambiance, s’étant un peu allégée, Vlad trouva le moment propice à engager la conversation.

-Alors camarade, j’ai remarqué que tu semblais passer de bien mauvaises nuits ces derniers temps.
Quelque chose qui te tracasse? Tintaglia te rend nerveux? Dit-il à voix basse en ne détachant pas son regard à l’avant.

-Non, pas seulement ça, répondis-je incertain, il est vrai que Tintaglia ne me facilite pas toujours la vie lorsqu'elle me promet des révélations à mon retour, mais il y a autre chose. Quelque chose sur laquelle je n’arrive pas à mettre la griffe dessus.

-Hum, probablement, répondit le borgne, cette dragonne ne te ferait pas faire des cauchemars comme ceux que tu as récemment.

-Des cauchemars? Récemment? Demandais-je étonné. La dernière fois doit remonter à des mois, voir jusqu’à un an! De quoi est-ce que tu parles?

J’étais pour le moins surpris des choses que Vlad m’apprenait. Je ne savais trop que dire. Des cauchemars? Les questions se bousculaient dans mon crâne. Je n’avais pas fait de mauvais rêves depuis des lustres, qu’est que cela voulait dire? Des cauchemars?

-Franchement Arbo? Rétorqua Vlad. Tu roules dans ton sommeil, tu parles, tu cogne. Et tu me demande de quoi je parle? Sérieusement, tu ne t’es rendu compte de rien?

-Eh ben, pas vraiment, je savais que je dormais mal, mais pas à ce point. Répondis-je.

Je me sentais comme si un étau se ressaierait sur moi. Coincé. Mais Vlad ne se lassait pas de me cuisiner.

-Arbo, parles-moi de tes rêves.

Un soldat jouant au toubib, amusant non? Vlad commençait sérieusement à me contrarier.

-Bordel Vlad! Rétorquais-je avec véhémence. Je ne me rappel de rien! D’accord? Rien du tout!

Le borgne ne s’en laissa toutefois pas imposer. Ma colère ne l’impressionnait pas le moins du monde.

-Chut! Pas si fort! Répliqua-t-il. Fait un effort Arboryx. Tu ne vois pas que j’essaie de t’aider?

Je n’aimais pas tellement son ton moralisateur, mais je fis tout de même un effort. Peut-être qu’après ça il allait me ficher la paix. Je m’arrêtai donc et m’assoyais sur l’herbe. Je fermai les yeux et me plongea dans mes pensées dans l’espoir découvrir quelque chose. Rien. Je ne trouvais rien autre que la noirceur.

-Rien Vlad, grognais-je, il n’y a rien. On devrait se concentrer sur la reconnaissance plutôt que s’occuper de conneries.

-Fait un effort. Réplica le borgne d’un ton infléchissable. Nous avons du temps, la nuit est jeune.

Je me concentrai alors, pour vrai cette fois. Pendant un moment qui me semblait interminable, je ne vis toujours rien. Toutefois, la tentative se révéla fructueuse lorsque je commençai à former quelque chose dans mon esprit. Je sentais que mon subconscient cherchait à me montrer un élément de ce
soi-disant cauchemar que  je faisais.

-Il y a quelque chose Vlad. Murmurais-je.

-Quoi donc, Arbo?

Je me concentrai de plus belle.

-Des chaumières, un chemin de terre, des cabanes. Un village je crois. Un bled perdu. Il fait froid, très froid. Répondis-je. Et…on dirait un…

Trop tard, Vlad se jeta sur moi et me poussa rapidement à couvert.

-Eh merde Vlad! Déjà là tu me force à…

-La ferme! Gronda le borgne. On en parlera plus tard. Regarde.

Je jetai un œil dans la direction que Vlad me désignait. Je pouvais distinguer deux formes à une quinzaine de mètres. Deux dragons plus précisément. Je pouvais entendre très clairement le cliquetis caractéristique de leurs lourdes armures de plates et des cotes de mailles alors qu’ils progressaient au travers de la jungle. Les fourreaux chargés d’armes qu’ils portaient sur eux n’ajoutaient pas à leur discrétion.

-On dirait que nous ne sommes pas seuls après tout. Murmura Vlad. Je crois que nous approchons du but. Suivons-les. Voyons voir où est qu’ils nous mèneront.

Toujours un peu frustré que Vlad ait interrompu ma réflexion, j’emboîtai tout de même le pas au borgne. J’endossai mon rôle de mercenaire et me mis à la tâche. Nous suivîmes discrètement les deux gardes sans problèmes. Ils ne semblaient pas inquiétés le moins du monde par la possibilité que quelqu’un ne les prenne en chasse. On aurait dit qu’il avait main mise impunément sur l’endroit. Une telle arrogance ne se terminait jamais sans conséquence.

Nous continuâmes à les suivre à bonne distance pendant de longues minutes. À un certain moment, la jungle sembla beaucoup moins touffue et épaisse. De plus grands espaces entre les arbres laissaient passer encore plus de lumière. Je pu donc jeter un œil sur les deux inconnus. Ces deux types n’étaient pas avec ceux qui avaient attaqués Saared et moi. Toutefois, je me doutais bien qu’ils devaient faire partie du même groupe. Trouver deux soldats en patrouille dans cette partie du monde ne relevait pas du hasard. De plus, ceux que nous pourchassions devaient être conscients que quelqu’un était à leurs trousses et avaient sûrement pris certaines dispositions à cet égard.

-Ral-bol de tourner en rond dans cette jungle pourrie! S’exclama soudainement l’un des soldats. Pourquoi autant de patrouilles? Qui serait assez dingue pour venir nous chercher des noises jusqu’ici?

-Peut-être parce qu’on a l’habitude d’emprunter des paumés pour les travaux forcés et que ça fâcherait certaines personnes? Rétorqua l’autre. Alors fermes-là pour qu’on retourne aux boulot!

-Nous tenons nos coupables on dirait. Murmura Vlad.

Pendant que ces deux larrons conversaient, Vlad et moi prenions le temps de nous rapprocher silencieusement dans les ombres. Alors que nous étions près d’eux, quelque chose attira mon attention. Nous nous tenions près de l’orée de la jungle et tout juste un peu plus loin se trouvait ce  quoi je pensais être un camps. Un énorme camp, selon la quantité de feux qui brûlaient dans la nuit. Dans les ombres, je pouvais distinguer d’étranges structures dans le sol. Probablement des ruines anciennes selon la forme qu’elles avaient. Toutefois, la lueur des feux me donnèrent un autre indice que nous étions bel et bien au bon endroit : je pouvais voir la forme de dizaines de dragons enchaînés les uns aux autres. Disons que la preuve était faite. Il ne restait qu’à frapper.

Généralement, le but d’une reconnaissance serait de recueillir des informations pour ensuite se retirer. Du moins, c’était ce que je croyais car Vlad semblait avoir une tout autre définition.

-Allez, on se les fait. Murmura-t-il en pointant les deux soldats alors que nous étions tapis dans l’ombre.

-Quoi? Répondis-je à voix basse. Vlad, on devrait juste retourner voir Reynard et faire notre rapport.

-Pourquoi donc? Ricana le borgne en jouant avec son poignard. On a là deux agneaux tout près pour l’abattoir. Ne me dis pas que tu laisserais passer cette occasion?

Je me contentai de regarder fixement mon compagnon.

-Bon eh bien, ça en fera plus pour moi. Ricana Vlad en s’élançant vers le dos tourné des gardes, rapide comme l’éclair.

Je me lançai à sa suite en jurant. Vlad agrippa le premier des deux et, grâce à l’effet de surprise, n’eut aucun mal à l’entraîner dans les ombres de la jungle. Pour ma part, j’empoignai le second par derrière alors qu’il était trop occupé à fixer avec un regard horrifié Vlad s’occuper de son camarade et le traîna sous le couvert des arbres. Il était lourd et fort, mais malheureusement pour lui, j’en avais vu d’autre par le passé. J’empoignai l’une des dagues qu’il portait sur lui et la lui plantai vicieusement dans les flancs. Je lui fermai le museau juste à temps pour qu’il n’alerte pas tout le camp avec un cri. Il parvint tout de même à me refiler un solide coup de tête dans la figure en se jetant vers l’arrière, mais d’autres coups de dague finirent le travail. Il mourut sans faire de bruit. Couvert de sang et avec une œil un peu enflé, je parti à la recherche de mon camarade.

-Vlad? Murmurais-je alors que je m’aventurais dans la pénombre.

Finalement, je le trouvai rapidement. Celui-ci m’offrait un spectacle dont je n’aurais jamais voulu être témoin. Le borgne s’était enroulé autour de sa victime, tel un serpent aurait fait avec une proie. Ses membres effilés enserraient puissamment le garde qui tentait vainement de  se débattre. La gorge écrasée, aucun son ne provenait de sa gueule béante. Ses yeux exorbités réclamaient pathétiquement la merci de son assaillant, chose dont Vlad était dépourvu. De plus, ce dernier semblait s’amuser avec le pauvre dragon, resserrant sa  prise au fur et à mesure.

-Allez Vlad, murmurais-je écœuré par la scène, finissons-en. Tu as assez causé de bordel comme cela.

-Quoi Arboryx? Tu as pitié de cet enfoiré? Rétorqua-t-il, un sourire mauvais aux lèvres. Ne devrait-il pas souffrir un peu plus longtemps, avec tout le tracas que lui et ses copains nous ont causé?

J’étais furieux, mais je ne pouvais me permettre de le montrer au borgne.

-Vlad. Sérieusement. On file. Maintenant.

-Pfff, soupira le svelte reptile, on ne peut jamais s’amuser avec toi mon gars.

D’un mouvement sec, Vlad tordit brutalement le cou du soldat. Les vertèbres et le cou se brisèrent dans un claquement grotesque. Le dragon devint flasque, mort. Je tournai le dos et m’en allai, Vlad sur les talons après qu’il ait dissimulé le cadavre sous un arbre. Je n’allai pas cacher ma victime. Elle était déjà assez à l’écart à mon goût et je n’osai surtout pas retourner admirer mon travail.

Nous retournâmes sur nos pas avec autant de précautions que durant l’aller. Le trajet me permit d’avoir  quelques réflexions sur Vlad. C’était un de mes compagnons de longue date. J’avais été enrôlé dans La lame à la même époque que lui, je m’étais battu à ses côtés, nous avion saigné ensemble, mais que savais-je vraiment sur lui? Je ne connaissais que très peu de chose sur le borgne et sur sa vie. De tous mes frères d’armes, il restait le plus mystérieux et très certainement le plus terrifiant. C’était un soldat hors pair et un compagnon fidèle que je n’échangerais pour rien au monde. Toutefois, Vlad avait un de ces côté sombre insondable, tel un gouffre sans fond. De tous les mercenaires que j’avais connus, il était probablement celui qui se rapprochait le plus d’un être maléfique. Alors que Reynard et moi tuions pour être payés, Vlad semblait le faire plus par plaisir que pour l’appât du gain. C’était aussi un dragon aux multiples facettes et détenant de nombreux secrets. Même qu’il semblait en savoir beaucoup plus qu’il ne souhaitait l’avouer par rapport à mes rêves. Par contre, même si j’ignorais beaucoup de choses sur Vlad, il était mon ami et je me devais de lui faire confiance. Malgré ses innombrables vices, combien de fois m’avait-il sauvé la vie? Combien de fois m’était-il venu en aide alors que j’en avais cruellement besoin?  

J’étais extrêmement confus alors que nous arrivions à notre campement. La nuit était bien avancée, mais Reynard dormait toujours.

-Tu devrais faire comme lui. Me dit alors tranquillement mon compagnon. Je m’occupe de monter la garde.

-Merci, Vlad. Répondis-je en retournant m’étendre dans mon coin, la tête toujours pleine de questions.

-Ne te tourmente pas avec tes rêves Arbo. Dit alors le borgne avec une certaine compassion. Ça passera,  tu verras. N’y prête pas trop attention. Dans le pire des cas, dis-toi que Reynard et moi avons tes arrières, fais-nous confiance.

Sur ces derniers mots, je m’endormis profondément en pensant à tous ce qui venait de se passer. La reconnaissance, les ruines, les deux gardes…

Toutefois, certaines images très étranges revint troubler mon sommeil : Des chaumières, un chemin de terre, des cabanes, un bled perdu, le froid mordant et…oh…mais qu’est que…

   


 

-Je te le jure Reynard, il y a quelque chose qui se trame.

-Quoi? Tu veux rire? Ça fait bien trop…

-Longtemps? Qu’est-ce qu’on en sait nous? J’te dis, ce truc commence à…

-Tu t’inquiètes pour rien, comme d’habitude. Ça passera…mais s’il y a du mouvement, avertis-moi.

Les deux mercenaires conversaient à voix basse. Ils semblaient tenir à ce que leurs dires restent absolument privés. Je grognai en roulant tranquillement sur mes flancs, la tête encore lourde et embrouillée par le sommeil. Les mots continuaient de résonner en bribes étouffées dans mon crâne. Finalement, je me relevai à moitié ensommeillé. Lentement, mais sûrement, je me mis debout sur mes pattes chancelantes. Je ne fus qu’en partie réveillé lorsque je me secouai la tête un bon coup. J’ouvrai enfin mes yeux endoloris. Il très tôt dans la matinée. La luminosité était encore basse, mais il commençait déjà à faire plus clair. L’aube arrivait à grands pas et serait sur nous sous peu. En partie délivré de ma torpeur somnolente, je jetai un regard pataud vers mes compagnons. Ils s’étaient retirés un peu à l’écart de notre bivouac improvisé et lançaient sur moi des yeux sévères, presque inquiets même. Je les avais probablement surpris à la mauvaise partie de leur conversation. La scène qui se dressait devant moi était tendue, inquiétante. Pendant un moment qui me parut interminable, nous ne fîmes que nous fusiller du regard. À mon grand soulagement, Reynard, apparemment affecté par la tension sourde qui pouvait être ressentie dans l’air, se décida à mettre fin à cette mystérieuse confrontation dont le sens m’échappait totalement.

-Nous en reparlons plus tard. Murmura-t-il de façon presque inaudible au svelte dragon. Plus tard.

Alors, d’un pas assuré, le colosse et le borgne s’avancèrent à ma rencontre.

-Enfin, déclara Reynard, de retour parmi les vivants on dirait? Ta reconnaissance ne s’est pas faite en solo selon ce que j’ai pu comprendre.

Il semblait écarter sans une arrière-pensée cet étrange moment que nous venions tout juste de passer. J’étais à vrai dire un peu…confus. À vrai dire, j’aimais mieux ne pas trop penser à tous cela maintenant. Si je voulais vivre pour élucider ce qui était en train de se passer, je me devais de me concentrer sur notre mission actuelle. Il y avait aussi quelque chose d’autre. Qu’était-ce donc? Quelque chose qui me tenait parfois éveillé lorsque la nuit était à son plus sombre. Oui. Tintaglia. Elle m’attendait là-bas, à Warfang. Elle aurait probablement voulu me parler avant mon départ. Elle devait être furieuse. Ou bien, m’attendait-elle toujours? Peut-être en avait-elle assez de mes escapades de mercenaire? Bordel, plus rien ne résonnait clairement dans ma tête. Depuis combien de temps étais-je partis?

-Toujours somnolant soldat? Déclara Reynard de façon autoritaire en me donnant un vicieux coup de queue sur l’épaule.

Je m’ébrouai une fois de plus pour me ressaisir. J’opinai d’un hochement de tête alors que mes pensées s’éclaircissaient.

-Bien, dit le colosse, voilà qui est mieux. Donc, on dirait que Vlad et toi avaient été plutôt actifs la nuit dernière.

Il pointa d’une griffe un objet sur le sol. Je baissai les yeux pour voir de quoi il s’agissait. Une dague ensanglantée gisait à mes pieds. J’écarquillait les yeux en reconnaissant l’arme. C’était la lame dont je m’étais servie pour tuer le garde. Je ne me souvenais pas l’avoir ramenée avec moi.

-Nul besoins de nier, dit calmement Reynard, je peux en déduire de ce que vous avez fait hier. J’aurais juste une question : combien de victimes ?

Je jetai un regard noir à Vlad. Il n’avait donc rien dit de ce qui s’était passé au colosse. La tâche devait donc tomber sur moi. Je vidai donc mon sac sous les yeux insistants du sergent.

-Deux morts. On a caché les cadavres…’devrait pas y avoir de problème.

Bien sûr, j’avais omis de raconter le pourquoi de la chose ainsi que l’évidente responsabilité de Vlad pour ce fiasco. Je n’avais pas l’habitude de balancer mes frères d’armes, aussi impulsifs et cruels soient-ils. Toutefois, mes explications n’étaient pas du goût de Reynard.

-Pas de problèmes, Arboryx ? Dit-il. Peut-être aurais-tu oublié l’objectif d’une reconnaissance, mais il n’est surtout pas trouer le buffet aux sentinelles que vous croisez sur le chemin. Te rends-tu compte du bordel que vous avez causé ? Bien-sûr, vous avez dissimulé les corps, mais pour combien de temps ? Les copains des types que vous avez butés commenceront très bientôt à se demander où seraient donc les deux fichues sentinelles qu’ils avaient postées en patrouille hier soir ! Ils les chercheront et finiront tôt ou tard par les retrouver. Et là les gars, on sera baisés ! Terminé notre couvert !

Vlad et moi écoutions en silence le colosse parler. Il était furieux.

-Ils nous prendront en chasse et finiront par nous avoir un jour si on ne se sera pas poussés d’ici.

Mais dans ce cas-là, il faudra dire adieu pour de bon à Saared ! Y avez-vous pensé deux secondes les gars avant de descendre tout ce qui bougeait ?  S’écria-t-il.
Nous restions de marbre. Muets comme des pierres. Enfin, Reynard reprit son calme.

-Bon, soupira-t-il, les gars. Dîtes-moi au moins que vous avez appris quelque chose et que tout ce cirque n’aura pas été en vain…

Du positif. Il était temps bon sang ! J’annonçai donc avec un certain contentement le fruit de nos recherches au grand dragon bleu.

-Tu vas être content Reynard. Dis-je tranquillement. Je crois qu’on a trouvé l’endroit où ils retiennent Saared.

Il se passa alors quelque chose de fascinant. Je pus lire l’espoir et une once de joie dans le regard profond du mercenaire. Il était rassurant de voir que Reynard pouvait encore éprouver une quelconque émotion autre que la haine ou la détermination froide du soldat qu’il était. Il faut dire que nos derniers temps de cavale avaient été rudes sur notre moral et particulièrement pour notre stabilité émotionnelle. Il restait donc pour nous un peu d’espoir de redevenir autre chose que d’insensibles machines à tuer.

-Il y a une sorte de carrière plus loin dans la jungle. Continuais-je. Il faisait sombre, alors on a au pas eu la meilleure vue possible sur ce qui se passait là-bas, mais je peux t’assurer qu’ils y cherchent quelque chose. On dirait qu’ils creusent au beau milieu d’un tas de ruines.

Le colosse paru pensif l’instant de quelques secondes.

-Et avez-vous appris autre chose ? Demanda-t-il-en retrouvant son regard d’acier.

-Eh bien, de ce que j’ai pu comprendre d’une discussion entre les deux gardes qu’on a…écartés, les fouilles sont effectuées par des gens enlevés. Dis-je. Je crois qu’on va devoir faire attention pour ne pas tuer trop d’innocent par accident. Il risque d’y avoir beaucoup de monde autour…

-Ne te fais pas d’illusion Arboryx, répliqua Reynard en crachant sur le sol, notre priorité reste Saared. Rien à foutre que des dragons enlevés crèvent dans une assaut. Gardez-ça à l’esprit les gars.

-Que quelques paumés passent sous le couperet ? Dis Vlad en haussant les épaules. Je peux bien vivre avec ça.

Vlad avait toujours manqué de classe, mais le moment n’était pas bien choisit pour discuter des problèmes sociopathes de mon camarade. Le temps était compté et il nous fallait dresser un plan d’action. C’était bien ce qu’avait Reynard à l’esprit.

-Finit de bavarder ! Dit-il en balançant sa lourde hache de guerre sur son épaule massive. On va devoir se mettre au travail. Montrez-moi l’endroit, sans tuer pour le plaisir cette fois.

-D’accord, chef. Répondis-je sèchement.

Je pris le temps de ramasser la dague ensanglantée sur le sol et l’essuya sur l’herbe. Je l’examinai un moment avant de l’accrocher à mon baudrier.  C’était une lame vicieuse, acérée comme pas une et dentelée à certains endroit pour causer un maximum de souffrances aux âmes malchanceuses sur lesquelles son porteur jetterait son courroux. Un objet bien maléfique. Normalement je ne trimballerais pas une telle saloperie, mais je me disais que j’allais peut-être en avoir besoin là où nous allions. Je rangeai l’arme et emboîtai le pas de mes camarades qui s’enfonçaient une fois de plus discrètement dans la jungle en prenant grand soin de couvrir nos traces.


-Hum, ça nous ferait un sacré paquet d’hostiles à buter… Murmura Reynard en observant la carrière.

Nous nous étions positionnés un peu plus en hauteur et à bonne distance tout en se mettant sous un lourd couvert de végétation.

-Ils semblent nerveux, ajouta le grand bleu, votre petit numéro à toi et Vlad semble les avoir passablement énervés.

-Mouais, grommelais-je, ils doivent se demander ce qui s’est passé. Ils n’ont même pas envoyé une patrouille pour vérifier.

Le nombre de guerriers sur place était franchement impressionnant. Ils étaient des dizaines à surveiller l’endroit par petits groupes. D’autres prenaient le temps d’encourager brutalement les dragons soumis aux travaux. Ils n’y allaient pas de main morte.

-Merde, dis-je, Vlad prend vraiment son temps sur ce coup-là.

Trois heures plus tôt, Reynard avait ordonné au borgne de se débarrasser des cadavres des deux sentinelles morte. Je me rendais alors compte à quel point lui et moi avions été négligents la nuit dernière…  

Je tournai mon attention sur les ruines en question dans lesquelles les dragons esclaves travaillaient sans relâches. Quelques tours endommagées et des structures écroulées en partie enfouies. J’avais eu l’occasion au cour de ma vie de voir de nombreux tas de cailloux comme ceux-là. Toutefois, ceux qui se dressaient aujourd’hui devant moi devaient forcément cacher quelques sombres secrets. Ces types étaient des professionnels, ça c’était sûr et ceux qui les avaient embauchés ne devaient pas s’être donné tout ce mal pour rien. Quelque chose de bizarre se déroulait ici.

-Putain, gronda soudainement Reynard, est-ce que tu as vu ce qu’ils ont fait aux types qu’ils ont enlevés ? Oh non, Saared a dû y passer aussi…

Je plissai des yeux pour avoir une meilleure vue. Peut-être n’aurais-je pas dû…

Leurs ailes avaient été amputées, sans exception. J’avais envie de gerber devant une nouvelle démonstration de violence gratuite.  

-J’ai manqué quelque chose ? Murmura Vlad en se faufilant à nos côtés.

- Nah. T’as terminé ? Demanda sèchement le colosse, la colère toujours perceptible dans sa voix.

-Sans problème, répondit Vlad de façon détendue, je les aie balancés en bas d’un pic rocheux. Ces deux connards ne viendront probablement plus nous emmerder.

-Bien. Répondit tout simplement l’ancien sergent.

Nous passâmes encore une quatre heures supplémentaires à observer la vallée. Nous nous déplacions de couvert en couvert à divers endroit entourant la carrière pour éviter de rester à un endroit trop longtemps. Nous notions tous. Les patrouilles, le nombre de gardes, le nombre d’esclaves, les relèves des sentinelles et tentions de repérer infructueusement leurs chefs. Après cette longue tâche terminée, nous fûmes de retour à notre point de départ pour prendre une courte pause et mettre en commun nos informations.

-Tout ça c’est bien joli les gars, dit alors Vlad à voix basse, mais quand-est qu’on se met au boulot pour vrai ?

-Pour l’instant, on attend le bon moment. Répondit Reynard. Nous sommes de bon combattants, de vrais salopards même, mais ils sont trop nombreux et trop bien armés pour nous trois.  Par contre, une occasion se présentera et à ce moment précis, nous frapperons. Nous leur ferons payer ce qu’ils ont fait à mon fils. Gardons l’œil ouvert.

Vlad et moi hochâmes la tête et allâmes discrètement nous poster à couvert pour observer. Lorsque le moment sera venu, comme le disait si bien Reynard, nous fonderions sur eux tel des démons vengeurs et tuerions sans exception tout ce qui se dresserait sur notre chemin.

Je pourrais enfin retourner chez moi lorsque toute cette histoire sera terminée. Enfin, ce chez moi restait dans mon esprit encore très hypothétique. Tous le monde sait qu'un mercenaire n'est pas sédentaire et qu'il doit-être constamment sur la route. À moins qu'il ne souhaite trouver le passé l'attendant sur le pas de la porte...

Tout était brouillé dans mon esprit. Ma vision, mes mouvements. Tout ce que je faisais était machinal, comme si quelqu’un avait déjà chorégraphié à l’avance ce que l’on attendait de moi. J’étais en marche sur…un chemin de terre. Il faisait noir. Toutefois, je n’étais pas seul dans ces ténèbres. Il y avait avec moi des figures dont je ne pouvais clairement distinguer les traits. Des ombres. Qu’est-ce que…? Tout continuait à se brouiller de plus en plus. Un sentiment inexplicable d’insécurité et de peur se frayait un chemin dans mes entrailles. La route qui se traçait devant moi semblait s’allonger sans fin, sans but particulier. Tranquillement, je repris contrôle de mes mouvements. Je m’arrêtai soudainement. Mes membres semblaient être faits de plomb. Lourds, si lourds. Lentement, je voulu jeter un regard sur les formes qui m’accompagnaient. Mes yeux engourdis ne rencontrèrent que le vide. Tout avait disparu. Le chemin, les ombres. Un néant aussi impénétrable que profond m’entourait. La peur au ventre, j’avais le mauvais pressentiment que quelque chose se tramait. Soudainement, je jetais un regard sur mes griffes. Rien. Il n’y avait rien à part un tracé indéfini. J’étais moi-même devenu une ombre.

-Je crois qu’il serait temps que tu t’active un peu, dit Reynard à voix basse en me secouant, debout !

Une fois de plus, la nuit était tombée sur l’île. Toujours à mon poste d’observation, je n’avais trouvé rien de mieux que de faire un somme. Cette histoire commençait à peser lourd sur mes épaules ! Voilà que je m’endormais à la moindre occasion. Je m’ébrouai silencieusement et me redressai quelques peu sous les arbres nous couvrant du regard des sentinelles du camp à quelques centaines de mètres de là.

-Qu’est que tu veux de moi ce soir ? Demandais-je au colosse, la voix enrouée.

-Si nous voulons pouvoir aider Saared, dit-il la mine sévère, on va devoir savoir ce qui nous attend dans ce camp.

Déjà je n’aimais pas vraiment où cette discussion ce dirigeait.

-Ce qui veut dire ?

-Ton travail ce soir sera d’explorer le campement. Sans te faire repérer ni tuer personne. Je ne veux pas un autre fiasco comme l’autre soir. Mieux, Vlad est partit faire un tour pour déterminer le trajet des patrouilles alors il ne reste que toi.

Je comprenais bien pourquoi le colosse n’avait pas envoyé un meurtrier en cavale comme Vlad pour cette opération, mais je n’étais tout à fait d’accord avec le reste. Pourquoi il fallait que ce soit toujours moi qui devait se coller les missions suicide ?

-Et si je restais ici pour dormir pendant que toi tu t’y colle, sergent ? Rétorquais-je avec insolence.  

Le temps de La lame était terminé depuis des lustres et je n’avais pas l’intention de me laisser traiter comme un moins que rien comme dans le vieux temps. Toutefois, mes mots n’eurent pas l’effet escompté sur Reynard.

-Oh, dit Reynard en me toisant d’un regard mauvais, vraiment ?

WHAMMM!

Un sacré coup de queue me défonça le flanc droit. Le souffle coupé, je tombai à la renverse sur le sol en grognant de douleur. On aurait dit que nous étions de retour dans notre compagnie. Ce genre de châtiment était courant à l’époque. Toutefois, Reynard n’en n’avait pas tout de suite terminé avec moi.

-Premier avertissement l'avorton, dit-il en s’accroupissant près de moi, la prochaine fois que tu me fais un coup pareil, j’enverrai Vlad se charger de ton cas. Arboryx, nous sommes en mission ici, j’espère que tu le comprennes. Rien ne se mettra en travers de mon chemin pour retrouver Saared et ce ne sera surtout pas toi. Compris ?

Je levai les yeux vers mon compagnon en serrant les crocs. Son regard était emplit de haine, mais pas n’importe laquelle. Une haine profonde, sans limites. C’était un regard de fou. Le genre que l’on retrouverait chez un fanatique. Le colosse n’était pas dans son état normal. Vraisemblablement déstabilisé par les récents évènements, Reynard semblait être plus cruel et motivé que jamais à atteindre son but. Il n’aurait servi à rien de raisonner avec lui et puis, je ne voulais pas non plus avoir Vlad à mes trousses pour une autre insubordination. Ça, c’était se marchander un suicide garanti. Il me désolait de voir le colosse de cette façon, j’espérais quand-même que le vrai Reynard nous revienne un jour. À moins qu’il nous montrait maintenant sa vraie nature…

J’acquiesçai en me relevant lentement. La douleur dans mes côtes s’était atténuée de même que mon envie de gerber. J’étais en colère, mais il était évident que le moment n’était pas bien choisit pour adresser la chose. Tirer maintenant mon acier contre celui de Reynard ne consistait pas en une solution viable. Même moi je n’aurais pas eu le cœur à tuer l’un de mes compagnons et il en aurait probablement été de même pour Vlad ou le colosse, du moins, je l’espérais.  

-Bien, murmura ce dernier en se retournant pour s’enfoncer dans la jungle comme si rien ne s'était passé, au travail. Je vais aller trouver Vlad et voir ce qu’il a découvert. N’oublie pas, ne te fais pas repérer sinon on est foutus. On se rejoint ici lorsqu’on aura tous finit.

Je soupirai en le regardant partir. Mes compagnons et moi commencions à perdre les pédales. J’avais la mauvaise impression que cette aventure risquait très bien de mal se terminer. Si les esclavagistes ne s’occupaient pas de notre cas, nous risquions peut-être de nous entre tuer. Au moins, ça leur sauverait du travail à cette bande de veinards. En espérant que nous tenions le coup jusqu’à la fin. Je frottai mes côtes endolories avant de jeter un œil sur le campement. Les sentinelles étaient nombreuses, mais la lumières de leurs torches m'indiquaient qu'elles étaient bien assez espacées pour me laisser passer en douce sans trop de mal. Par contre, en ressortir allait probablement être plus difficile, mais je m’occuperais de cela lorsque le temps serait venu. Pour le moment, il fallait que j’amasse le plus d’informations possibles.

Avant de me mettre à la tâche, je tins pendant un cours moment et examinai une fois de plus la dague que j’avais prise au garde. Je commençais vraiment à avoir une fascination plutôt malsaine pour cet objet.  

-J’espère ne pas à avoir à me servir de toi cette nuit. Lui dis-je à voix basse.

Sur ces mots, je m’aplatissais au sol et, profitant de l’obscurité, telle les ombres de mon rêve, je me mis à progresser lentement vers le campement en contrebas.  

-Ces maudits quarts ne semblent jamais se terminer, putain.

-T’es pas encore sortie de l’auberge mon gars ! La relève ne viendra qu’au lever du soleil. Tu vas devoir t’accrocher jusqu’à là.

Les deux soldats conversaient alors qu’ils traversaient la partie centrale du campement. Tout comme bon soldat un peu grisé par la monotonie passagère de son emploi, le plus jeune des deux râlait de tout son cœur alors qu’un vétéran plus endurci rigolait à ses dépens. Par chance, la tranquillité perpétuelle de cette île semblait avoir émoussé leurs sens car une forme noire et courte sur pattes en profita pour se glisser dans leur sillage. San perdre une seconde de plus à découvert, je me dissimulai derrière une bute de déchets rocailleux et de terre. Pendant quelques secondes, j’attendis que les bruits métalliques que faisaient les armures des deux gardes ne s’éloignent pour jeter un coup d’œil par-dessus la sécurité relative de mon couvert. Enfin. J’avais réussi, non sans mal, à me glisser en douce dans le ventre de la bête sans faire sonner le branle-bas-de-combat. Un bon début, mais j’étais encore loin d’avoir pu mesurer la difficulté de la tâche qui m’attendait.

-Eh ben, grommelais-je en voyant toute l’étendue du campement, j’suis pas encore sortie de l’auberge comme disait l’autre.

Tout autour de moi, une multitude de feu illuminaient la nuit. De mon point d’observation improvisé, j’étais en mesure de voir un nombre impressionnant de patrouilles munies de torches flamboyantes parcourir les abords et les entrailles du camps. Mon infiltration allait être probablement plus difficile par la présence de tant d’éclairage. Par chance pour moi, je pus tout de même remarquer qu’il existait toujours de bonnes étendues de noirceur entre chaque source lumineuse.

-Bon, j’ai peut-être encore une chance de m’en tirer.

Toutefois, un problème persistait, comment allais-je m’orienter dans cette fourmilière si tortueuse ? D’un point de vue en altitude, l’endroit semblait parfait pour une simple mission de repérage. Par contre, l’histoire était bien différente une fois à l’intérieur. Cela devait bien faire quelques temps que nos ravisseurs s’étaient installés ici car leur campement était devenu semblable à une véritable petite ville. Des tentes de diverses tailles ainsi que des bâtiments en bois quelques peu grossiers s’élevaient de toutes parts. Bien que les chances semblassent se liguer contre moi, il me restait toujours un point de repère sans égal : j’étais toujours en mesures de voir les ruines bien distinctives sur lesquelles les esclaves s’acharnaient durant la journée. Si je voulais avoir une chance de trouver des indices quant à la présence de Saared, là était un bon endroit pour commencer.

-Assez de pause comme ça, me dis-je, il faut continuer avant de croiser une autre patrouille.

Je recommençai donc à me glisser sans bruits dans la direction du chantier et probablement des dragons captifs.

Tel un assassin, je me glissai habilement au travers des chemins serrés du camps et m’éclipsais rapidement dans les semblant de ruelle au moindre signe d’une patrouille. C’était loin d’être la première fois que j’accomplissais un exercice pareil, toutefois je n’avais pas espéré m’être amélioré à ce point. Tout de même, il fallait apprendre vite pour survivre dans ce satané métier et je comptais vivre quelques temps encore. Toutefois, plus je m’approchais de mon but, plus l’endroit grouillait d’activité. Mes manœuvres pour éviter les gardes devenaient de plus en plus nombreuses et difficiles. Même que je dû à un certain moment me réfugier dans une tente tellement ma situation était devenue précaire. Par chance, je me rendis compte que celle-ci était déserte alors que je mis jetai, dague au clair. Ce fut en ce lieu que je pris une petite pause, dissimulé entre les ombres, loin des regards indiscrets.

-Merde, me dis-je, je crois que je vais être bloqué ici pour un moment.

Parfaitement en harmonie avec ma situation actuelle, la tente était on ne peut moins éclairée. Je pu donc me fondre facilement dans l’obscurité, attendant le moment opportun pour continuer à progresser vers les ruines. Toutefois, j’allais devoir m’armer de patience : l’activité autour de mon repaire semblait aller en augmentant plus le temps passait. J’observai donc mon entourage, histoire de passer le temps. Par les couches rustiques étalées sur le sol et la quantité d’équipement qui se trouvait autour de moi, il s’agissait vraisemblablement d’une tente de soldats. J’avais eu de la chance, ceux- là faisaient probablement partie des patrouilles qui parcouraient le campement. J’espérais seulement ne pas toujours m’y trouver lorsque ceux-ci reviendraient dormir.

Tout autour de moi s’élevaient les conversations bourrues des guerriers passant dans les environs et l’échos métalliques des forges improvisées que les mercenaires semblaient avoir installées. Cette dernière observation me fit réaliser quelque chose alors que je jouais inconsciemment avec la dague que j’avais récupérée : ceux à qui nous avions affaires étaient sacrément bien organisés. Nous allions devoir agir avec prudence si nous voulions avoir une chance. De ce que j’avais pu observer jusqu’à présent, ces types me faisais presque penser à La lame. Ils étaient, de ce que j’avais pu remarquer, bien entraînés, professionnels et brutalement efficaces. Peut-être que certains de mes anciens camarades se retrouvaient parmi leurs rangs ? Peut-être même étaient-ils en charge des guerriers après tout ? Peut-être réfléchissais-je trop et aurais dû plutôt me concentrer sur les prochaines étapes de mon périple en territoire ennemi ? Probablement…

Émergeant de mes profondes réflexions, je me rendis soudainement compte que l’activité autour de ma planque avait considérablement diminuée. Quelle durée avais-je passée dans la tente ? Aucune idée. Je savais toutefois que ce délai avait été largement suffisant. Les conversations de même que les bruits métalliques s’étaient tus. Après un coup d’œil rapide à l’extérieur, je vis que la voie était libre pour moi. Profitant donc de cette accalmie, je me glissai à l’extérieur et repris furtivement mon chemin au travers du campement.

Après environs une demie heure supplémentaire de manœuvres discrètes sans trop rencontrer d’obstacles, j’arrivai enfin aux ruines étranges travaillées par les esclaves. Soit à l’extrémité du camp. En m’approchant en utilisant n’importe quel couvert pouvant être à mon avantage je pu commencer à discerner de façon plus claire les formes de la trentaine de dragons captifs. C’est à ce moment exact que je me rendis compte des horreurs qui avaient été commises ici.  À chacun, les ailes avaient été amputées. Je pouvais voir les moignons en train de pourrir sur certains d’entre eux. Il était visiblement trop tard dans leur cas. La mort les prendrait bien assez tôt.

-Salopards. Maugréais-je.

Ma carrière n’avait pas été exempte d’atrocités. Je n’avais rien d’un ange, loin de là. J’avais déjà agi de façon cruelle voir atroce par le passé, toutefois, je trouvais ce genre de sadisme un brin…excessif. Le simple fait de penser que ce même traitement avait été infligé à Saared me levait le cœur. Il fallait absolument que nous le retrouvions avant qu’il ne soit trop tard. En m’approchant de plus près pour m’assurer que le jeune dragon ne se retrouve dans ce groupe misérable, je me rendis compte que quelque chose ne tournait pas rond. Je n’avais observé aucun garde à proximité des ruines.

-Hum…étrange. Murmurais-je en me faufilant à découvert. Peut-être ne craignent-ils pas les évasions…

Comme d’habitude, j’avais parlé trop vite.

Surgissant de nulle part, la vive lumière d’une torche me fit perdre momentanément la vue.

-On ne bouge plus ! Gronda fermement une voix grave. Bouge pas enfoiré sinon j’te crève !

Eh merde, tant d’efforts et de finesse pour se faire pincer maintenant. Aveuglé comme je l’étais, il n’aurait pas été très recommandé de désobéir à la voix. Si ça se trouvait, il était possible que l’on fût en train de pointer directement une lame vers ma jugulaire…

Ouaip, il semblait que toute notre opération était plutôt mal foutue. Toutefois, j’entendis une chose à laquelle je ne m’attendais franchement pas.

-Hein ? Oh non, mais je rêve ou quoi ?

La lumière de la torche fut si vive que, ébloui, j’en perdis complètement mes moyens. C’était ça ou alors on me l’avait brandi très près de la figure. Malheureusement pour moi, le résultat fut le même dans les deux cas.

-Ça y est, me dis-je, je suis cuit.

Toutefois, ce qui me surpris le plus fut non de m’être fait prendre la main dans le sac, mais plutôt de reconnaître lointainement la voix de l’individu qui m’avait trouvé.

-Comment ça je rêve ? Répétais-je en grommelant les étranges paroles.

Toujours aveuglé, je me frottais douloureusement les yeux, espérant bientôt retrouver ma très chère vision. Pour le moment, j’essayais tant bien que mal de fouiller dans ma mémoire dans le but d’identifier le propriétaire de cette voix qui, étrangement, me disait quelque chose. À mon grand bonheur, je recommençais progressivement à y voir quelque chose. Toutefois, je n’étais pas très avancé pour ce qui était de mon enquête. Un plus pour un moins il faut dire…

-Euh…mais qu’est qui se passe ? Gémit alors un des dragons captifs réveillé par tout le vacarme.

-La ferme ! Rugit le garde, dont je pouvais maintenant apercevoir la silhouette au travers de l’obscurité. Eh toi, bouge ! Allez ! Grommela-t-il en me poussant plus loin et en m’arrachant la dague du même mouvement.  

Étrangement, le garde ne me repoussait non pas vers l’intérieur du campement, mais plutôt vers la jungle. Une technique bien intéressante compte tenu des circonstances. Que faisait-il ? Soudain, une nouvelle voix s’éleva de l’intérieur du campement.

-Tout va bien là-bas ? Demanda un autre soldat à une vingtaine de mètres plus loin.

-Ouais, pas de problème. Continua l’étrange garde qui continuait de me pousser vers la jungle. Seulement un travailleur qui fait des siennes.

-Met lui une raclée de ma part ! Ricana le soldat soldat. C’est tous ce que ces fouteurs de merde méritent.

-T’en fais pas ! Répondit l’autre. Je lui en collerais une ou deux de plus en ton honneur.

Les deux rirent de plus belle alors que chacun retournait à ses occupations. L’humour bourru dont faisaient preuve ces soldats m’était drôlement familier. Toutefois, ces deux-là semblaient particulièrement apprécier taper sur des innocents. Non pas, que l’action était immorale en tant que telle, mais je ne croyais pas qu’ils fussent payés en supplémentaire pour la tâche additionnelle de brutaliser leurs captifs. Là était le problème, ces types n’avaient pas le sens des affaires !

Me poussant dans le dos par la pointe de ce qui semblait être une grande hache de guerre, le garde continua de me faire avancer jusqu’à ce que nous nous soyons bien enfoncés dans la brousse. Je ne savais pas trop quel était le but de cette manœuvre. S’il avait voulu me tuer, il aurait seulement eu à me livrer à ses camarades au camp. Ces derniers se seraient fait un malin plaisir à m’écorcher vif. Alors pourquoi me faire prendre une marche de santé nocturne ? Mon instinct me disait que j’allais bientôt en connaître la réponse. J’avais maintenant retrouvé complètement la vue. J’allais donc pouvoir enfin pouvoir jeter un coup d’œil sur ce type. Du moins, lorsqu’il allait me laisser souffler un peu…

-Arrête- toi ! Gronda le garde en me poussant avec sa hache. Tourne-toi. Lentement et pas de coup fourré !

-Enfin, c’était pas trop tôt !

Lentement, j’obtempérai et me retrouvai en face de l’individu en question. L’observant attentivement, mes yeux s’écarquillèrent de surprise. Même bardée de pièces d’armure, de fer et de mailles, j’aurais reconnu ce type entre mille.

-Toi ! Grondais-je, les crocs retroussés. Donne-moi une bonne raison de ne pas te tuer pour de bon, enfoiré !

Devant moi se tenait Slaggard, ancien garde du corps de Tintaglia et aussi bêtement surnommé (par moi bien sûr) le gris (j’aime pas les noms compliqués…ironique non ?). Tel un fantôme de retour des enfers, le gris était là, me toisant de ses yeux d’acier. Peu impressionné par mes bravades, il se contenta de sourire arrogamment.

(Voir Tribulations à la forge, Le forgeron et le mercenaire et La citadelle des ombres dans le cas de confusion)  

-Être seul et désarmé en est une bonne peut-être ? Dit-il tranquillement.

Bon point. Ma colère m’avait rendu aveugle à ces facteurs. Je repris mon calme et me mis à réfléchir furieusement. Qu’est que ce type foutait ici et surtout, pourquoi n’étais-je pas déjà mort ? En effet, Slaggard avait déjà essayé de me tuer à plusieurs reprises par le passé. En faits, « plusieurs » aurait été un euphémisme…

-Cela fait bien longtemps depuis notre dernière rencontre, pas vrai ? Dit le gris en s’appuyant sur sa lourde hache. J’y aie souvent pensé, repensé, rêvé et je ne pouvais attendre patiemment le jour où nos chemins se recroiseraient. Et toi voilà.

Ce mec, toujours aussi dramatique.

-Et quel duel revanche ça fera dans les annales ! Déclarais-je sarcastiquement. Tu auras vaincu un dragon seul, désarmé et, oh mieux, au beau milieu d’une île oubliée en même temps d’être perdu dans la brousse ! Je peux déjà entendre les bardes chanter les fables de « Slaggard l’opportuniste » !

Mes répliques étaient risquées, mais qu’avais-je vraiment à perdre ? Je m’étais déjà fait prendre.

-Tu devrais fermer ta sale gueule et m’écouter, mercenaire ! Gronda le colosse. Ma revanche, même étant le produit d’une sournoiserie de ta part, viendra un jour. Tes amis et surtout cette satanée femelle de Tintaglia y goûteront aussi. Non, même s’il me tarde de te trancher la tête et de la planter sur une pique, le moment n’est pas bien choisi. J’ai…eurh…besoin d’aide.

Admettre ce genre de chose avait dû lui mettre le cœur au bord des lèvres.

-Hein ?

Je n’en croyais pas mon ouïe. Slaggard ? Besoin d’aide ? Quelque chose ne collait pas ou le gris devait avoir une fichue bonne raison d’aller chercher un coup de main aussi loin…

-Il va falloir que tu t’expliques mieux que ça. Répondis-je sur mes gardes, sentant une arnaque. Je ne te suis plus. Toutefois ! Si tu as réellement besoin de moi, ce dont je crains puisque je ne suis pas encore mort, tu vas devoir répondre à certaines questions mon gros !

Je ne craignais plus trop qu’il ne me tue, il n’aurait pas été logique de me fendre le crâne maintenant alors qu’il m’avait déjà avoué avoir besoin de moi.

-Soit. Dit-il avec dégoût.

Ça risquait d’être fichtrement intéressant.

-Tu va devoir m’expliquer ce que tu fous ici et pour quelle raison. Il me semble que si tu avais simplement voulu te venger de nous, tu aurais simplement pu te rendre incognito à Warfang et non m’attendre dans un coin perdu du monde, hein ?

À première vue, Slaggard fut on ne peut plus retissant à parler. Toutefois, la combinaison d’un regard insistant de ma part et de la réalisation qu’il n’allait pas me jouer la carte du silence fut amplement assez pour lui délier la langue.

-D’accord, grommela-t-il, je vais tout te raconter à la condition que tu la boucle. Sinon, je te tranche la gorge direct. Compris ? Bon. Détrompe-toi vite, ma présence ici n’a rien à voir avec une histoire de vengeance, je n’aie pas eu le temps pour ça. Tes copains et toi n’étiez même pas sensés vous pointer dans le décor. Ne fais pas cette tête, je sais très bien que le gros et le borgne sont quelque part sur l’île. Ne t’avise pas de me mentir. Donc, dès mon retour à la citadelle suite à notre dernier duel, mes supérieurs me mirent directement sur une mission provenant directement de Malefor lui-même. Les yeux du seigneur sont partout et il avait rapidement eu vent d’un groupe recherchant un très ancien et infiniment puissant artefact. Ma mission était de retrouver ce groupe en me faisant passer pour un soldat errant et de ramener l’objet intact. Même si nous n’en connaissions pas la nature, on m’avait informé que j’allais savoir aisément de quoi il s’agissait. En posant les bonnes questions, j’ai facilement retrouvé ces types dans le royaume de Garius. Ils ne passaient pas inaperçus non plus, ils sont une véritable petite armée à eux seuls !

J’écoutais en silence Slaggard. Son histoire était longue et un peu décousue, mais c’était le mieux que j’allais trouver question renseignement…

-Truc étrange, même après avoir voyagé avec eux pendant des semaines, je n’aie jamais aperçu le chef. Il voyage toujours à couvert de sa garde rapprochée, de vrais tueurs je te dis, et fait passer ses ordres par son bras droit. De que j’ai pu comprendre, c’est un très vieux dragon, ancien même et on ne peut plus étrange. Bref, après avoir vadrouillé un peu partout sur le continent, nous nous sommes retrouvés ici par les indications du chef et avons découvert les ruines. Il n’y avait rien d’autre à comprendre, le boss disait qu’on était au bon endroit. De là, nos ordres étaient de capturer des esclaves pour en commencer l’excavation, pourquoi se faire chier quand on peut exploiter les autres ?

Mouais…pas sûr, mais bon…

-Au début, tout se déroulait sans accroc. Nous ramenions des types que l’on forçait à travailler jusqu’à l’épuisement. Simple. Pendant ce temps, j’amassais le plus d’informations possibles en attendant le moment que ces pauvres types ne trouvent quelque chose. Et ce qui arriva. Je ne sais pas ce dont il s’agit, mais ils ont trouvé une chose dans ces ruines. Un truc hors du commun, jamais vu auparavant. Il parait que même le grand chef n’y comprenait rien. C’est à ce moment que j’ai tenté ma chance de pénétrer l’antre des ruines pour aller piquer ce machin et foutre le camp à la citadelle. Toutefois, la garde rapprochée du vieux est impossibles à passer seul.

Eh ben, je savais où tout cela s’en allait…

-Alors que je commençais à contempler la décision d’abandonner, qu’elle fut ma surprise de voir qui le chef avait envoyé chercher pour déchiffrer le fameux artefact : Saared. Cette petite merde. Comment le vieux connaissait l’existence de cet avorton m’échappe, mais il semble qu’il avait son rôle à jouer dans cette histoire. J’ai trouvé particulièrement amusant de le voir se tordre comme un vers lorsqu’ils lui ont arraché les ailes.

-Salopard…

-Mais bon, revenons au sujet. Bien évidemment, je savais que toi et des deux crétins de copains allaient se mettre à ses trousses. Je n’avais donc qu’à attendre sagement de tomber sur l’un d’entre vous pour monter l’équipe dont j’ai besoin. Même pour vous, cette mission est un suicide sans l’aide de quelqu’un de l’intérieur. Comble du bonheur pour vous, ce quelqu’un, c’est moi. Donc, voici ce que je te propose : Toi et tes copains participez dans mon plan, vous récupérez ce chers Saared et moi je mets les griffes sur l’objet. Par la suite nous retournons dans nos camps respectifs et je vous tuerais tous un jour, y compris Tintaglia.

-Et si je refuse ? Répondis-je gravement.

-Eh bien, je te tue maintenant, je sonne l’alerte, le borgne et le gros crèvent comme des chiens galeux et Saared finira pas y passer un autre moment, comme un traître le mérite. Que choisi-tu ?

Quelle sélection d’options se présentait à moi ! Toutefois, Slaggard avait raison. Il nous était impossible de sauver Saared sans son aide et il avait besoin de notre aide en retour pour retrouver cet…artefact ? Disons que je n’avais pas très bien suivi cette partie de l’histoire, mais qu’importe. Je me foutais bien de vieux machins poussiéreux. Malefor pouvait tous les avoir s’il les désirait tant ! Pour le moment, seul la vie de mon patron m’importait (et peut-être aussi celle de l’autre type que nous étions sensés sauver au départ. Il y avait du pognon à se faire là).

-Bon, d’accord. Grommelais-je en crachant par terre. Quel est donc ce...plan dont tu parlais ?

Autant que je détestais cette misérable créature, cette raclure, cet enfoiré, ce fumier…les circonstances me forçaient à devoir faire équipe avec lui. Oh…je n’avais pas envie de subir la réaction de Reynard et de Vlad. J’allais probablement y passer cette fois-ci.

Mais bon, c’était pour la cause…une bonne cause…enfin je crois. Que tout pouvait être si compliqué parfois ! Sans compter les missions de secours désespérées, j’avais tant de problèmes personnels à régler !

Aaaah…quand le destin s’acharne, il faut dire que les mercenaires ne sont pas de ceux qui en sortent indemnes...

-Mon plan ? Dit alors Slaggard. Mon plan est très simple tu vas voir. Nous allons devoir commencer par…AAAAAARGH !

Quelque fut le plan original de ce suppôt de Malefor, je n’en su pas plus. Un tintamarre explosa dans ma tête. Pris de surprise et avec la cervelle prête à exploser je tombai au sol en me tenant le crâne. Pour un moment je ne vis que du noir.

-Ça y est. Me dis-je. Quelqu’un nous a repéré…on va y passer…

Toutefois, Slaggard ne m’accorderait pas une porte de sortie aussi facile.

-Debout tire-au-flanc ! Gronda-t-il en me relevant d’un coup comme une vulgaire sac de patates.

J’ouvrai mes yeux, un mal de crâne encore persistant.

-Putain ! Grommelais-je. Ça faisait partie de ton plan ÇA ?

Je n’avais pas bien compris ce qui venait de se produire. Quelque chose semblait avoir pénétré nos têtes. C’était du moins plutôt…comment dirais-je ? Déstabilisant ? Toutefois, Slaggard ne semblait pas vouloir plus se pencher sur la question.

-Non. J’ai pas idée de ce qu’était ce bordel. Maintenant relèves-toi ! On bouge ! Quelque chose se trame.

-Quoi ? Et ton plan ? On va pas foncer tête baissée dans un camp truffé de tueurs !

Il fallait s’en dire que même si j’avais confiance en mes capacités, cette option ne me plaisait gère.

-On l’oubli. Grommela le gris.  Les choses semblent vouloir se précipiter on dirait. Reste près de moi. Ajouta-t-il en me lançant la dague qu’il m’avait confisquée. Ces types me connaissent, mais prépares-toi à tuer tous ce qui bouge si tu es repéré.

-Bon, si tu insistes. Grommelais-je.

Alors que Slaggard me rendait l’arme, je considérai longuement l’option de bondir et de lui trancher rapidement la gorge.  L’occasion y était, il fallait seulement la saisir. De plus, l’acte serait facile à mettre à exécution. Il était là devant moi tout près. J’aurais été amplement justifié de lui faire la peau. C’était tout ce que cette ordure méritait et je ferais une faveur au monde entier (enfin presque entier) en le faisant disparaître de la surface du continent. Toutefois, il aurait été bien trop simple de duper aussi grossièrement le gris.

-Tu passes devant. Ricana-t-il en voyant l’étincelle meurtrière dans mes yeux. Ça aurait été un peu trop facile. Maintenant, pas de connerie sinon je te livre en pâture à ma copine ici présente. Ajouta-t-il en me montrant les tranchants fraîchement affutés de sa hache de guerre.

Non sans rancœur, je m’exécutai en planifiant mon coup. Toutefois, il me faudrait attendre. Nous n’allions pas réussir à sauver Saared à temps sans l’aide de cette saleté de psychopathe.

-Je t'aurai un jour. Me dis-je avec hargne alors que je passais devant Slaggard.

Son regard semblait me rendre la pareil. Lui aussi semblait tenté de me planter son arme entre les deux ailes. Toutefois, nous pûmes nous empêcher de nous entretuer jusqu’à la lisière du camp. C’est alors que nous eûmes un autre de ces étranges contacts. Cette fois-ci, la voix incitait à la révolte.

-Merde. Grommela le gris. Tout ça ne me dit rien qui vaille…

En effet. D’un coup, la dague que j’avais volée ainsi que la hache de Slaggard éclatèrent en infimes pièces métalliques. Stupéfaits et totalement pris par surprise, nous échangeâmes tous deux un regard d’incompréhension.

-Voilà quelque chose qu’on ne voit pas tous les jours. Dis-je trop surpris pour tenter de questionner l’étrange événement qui s’était déroulé sous nos yeux.

Je n’eus pas le temps de terminer ma phrase qu’une grande clameur s’éleva du camp. Les esclaves venaient vraisemblablement de se rebeller contre leurs anciens maîtres. Comme il leur avait été commandé par la voix, ces derniers commencèrent à livrer une bataille sans merci dans le but de recouvrir cette ci précieuse liberté qu’on leur avait arrachée.

-C’est tout simplement parfait... Dit alors Slaggard pensivement.

-Quoi ? M’écriais-je. Qu’un contingent entier d’évadés fous de rage en veuille à tous les dragons non-estropiés de l’île au grand complet ? Quelle bonne nouvelle !

-Mais non imbécile ! Rétorqua Slaggard. La chose qui a provoqué ce bordel nous donne la meilleure des opportunités ! Avec cette bande de cinglés libres, la garde rapprochée du chef devra se déployer. Sans armes, elle devrait en avoir pour longtemps avant de crouler ce qui nous sera amplement suffisant pour chacun à faire ce que nous devons faire.

La logique de Slaggard était presque imparable sur ce coup. Toutefois, même si nous travaillons (supposément) ensembles sur ce coup, je ne pouvais m’empêcher de penser qu’il y avait anguille sous roche. Avec ce type, les coups fourrés n’étaient jamais trop loin. Il allait falloir que je garde un œil sur lui si je ne voulais pas me faire briser la nuque alors que je lui tournerais le dos…

Alors que nous pénétrions le camp à pas de loup, nous pûmes constater le désastre que l’évasion avait provoqué pour l’expédition. De multiples incendies s’en prenaient aux nombreuses tentes qui couvraient la majeure partie du campement. Bientôt, le feu engloutirait tout s’il n’était pas rapidement maîtrisé. Les soldats, visiblement pris de court par l’attaque surprise et désarmés tentaient tant bien que mal de monter une contre-attaque à coup de griffes et de crocs. Toutefois, écrasés sous le nombre beaucoup plus imposant qui composait les rangs de leurs anciens captifs, ils ne purent que leur opposer qu’une opposition désespérée. La bataille ne se résuma qu’à de rustiques et brutaux combats aux corps-à-corps dans des espaces très restreints.

-Un retour aux sources. Me dis-je alors que nous nous faufilions entre les combattants.

Bien qu’ils fussent au départ en bien mauvaise santé, les esclaves se transformèrent en de véritables machines à tuer dès qu’ils comprirent qu’il leur fallait saisir l’opportunité. Nombreux furent ceux qui moururent sous les coups de leurs anciens maîtres sans toutefois intimider leurs compatriotes. Ces derniers n’avaient plus rien à perdre et ne cherchaient qu’à exercer leur vengeance. Par pure chance, Slaggard et moi passâmes inaperçus tant par les cinglés que les soldats. Quelle veine. Avoir comme adversaire un combattant de métier ou un autre guerrier ne me faisait plus ni chaud ni froid. Par contre, se battre contre un dragon fou de rage, instable mentalement et prêts à m’arracher la langue pour se soulager de sa frustration…là je passe. Toutefois, je ne fus pas exempté d’une bonne frousse.

Alors que nous passions devant une tente un peu plus à l’écart et à peine touchée par les combats, je fus agrippé et tiré à l’intérieur. Immédiatement, quelque chose s’enroula autour de moi et commença à tranquillement m’étouffer.

-Tient, tient, tient. Marmonna une voix grinçante que je ne connaissais que trop bien. Une autre brebis égarée je suppose ?

-Vlad, putain. Crachais-je, la trachée écrasée. Lâche-moi…

-Mais bordel ! Lâche-le Vlad !

-Oups, désolé Arboryx.

La pression se relâcha instantanément et je tombai le museau dans la poussière. Quelles charmantes retrouvailles. Ce n’était pas tous les jours qu’un camarade passait à deux doigts de vous faire la peau. M’enfin, j’avais retrouvé mes copains ! J’aurais dû me sentir rassuré, mais étrangement, je ne l’étais pas. Pas le moins du monde. C’était peut-être à cause de leur apparence. Ils avaient quelques peu changés depuis la dernière fois que je les avais vus, il y avait quelques heures de cela. Tous deux couverts de sang, Vlad et Reynard braquaient leurs yeux de fous sur moi comme un oiseau l’aurait fait sur un vers de terre.  Combien de leurs semblables avaient-ils tués aujourd’hui. Visiblement, le carnage à l’extérieur avait eu mainmise sur eux aussi. À les regarder, il était évident que, même si aucun de nous n'avait été gravement blessé, qu’aucun d’entre nous ne rentrerait indemne à Warfang…

-Eh bien, grommela Reynard, te voilà enfin. Ça fait un bail qu’on te cherchait…

-C’est un peu compliqué… Répondis-je, craignant de devoir expliquer la suite.

-Compliqué en effet. Dit alors Slaggard en soulevant l’auvent de cuir bouchant l’entrée de la tente.

-Qu’est que fout cet enfoiré ici ! Gronda Vlad, visiblement prêt à tuer de nouveau.

-On se calme ! M’écriais-je en me m’interposant devant Vlad. Je peux tout expliquer !

-Et t’as salement intérêt. Me répondit tout simplement Reynard sur un ton à glacer le sang et en braquant son regard sur moi.

Ce fut l’une des nombreuses fois que mon ancien sergent me fut peur à mourir.

Tant bien que mal, j’expliquai la situation à mes camarades en espérant qu’ils ne m’égorgent pas dessus pour m’être associé avec l’un des pires salopards de la planète (subjectivement bien sûr).

-Si je comprends bien, cette…ordure peut nous guider jusqu’à Saared ? Grogna Reynard en regardant avec dédain Slaggard.

-Sans problème. Répondit le gris. Et dès que j’aurais mis la griffe sur ce que je cherche je fiche le camp de cette île de merde. Par contre, je ne tolérerais aucun tour de passe-passe. Si je me rends compte que vous voulez me rouler, vous trouverez votre ami seuls et par le temps que vous y arriviez, il sera probablement mort. Je n’aie besoin de vous que pour éliminer les menaces sur le chemin, pas plus. Compris ?

-Ça compte pour toi aussi. Répondit Reynard en s’avançant vers Slaggard, nullement intimidé.

Les deux colosses se faisaient face comme des mufles au printemps. Deux forces de la nature qui auraient fait un sacré carnage si elles s’étaient combattues. Toutefois, le moment n’était pas bien choisi.  

-Bon, grommela le gris en retour, en route.

La suite ne se révéla être qu’une pénible partie de cache-cache dans la nuit au milieu d’un énorme massacre. Nous dûmes à quelques reprises nous défendre contre quelques évadés en délire, mais j’en passerai les détails. Je préférerais oublier ça. C’était de ce genre de scènes qui vous tiennent éveillé la nuit.

Après ce qui me sembla être une éternité, nous arrivâmes à un point en retrait du campement, laissant la bataille derrière nous.

-Bien. Murmura Slaggard. Nous y sommes presque.

-Si tu t’es foutu de notre gueule tout ce temps… Répondit Vlad, peu convaincu.

-Silence ! Rétorqua le gris en humant l’air. Quelqu’un approche. Cachez-vous, je m’en occupe.

Effectivement, non loin de nous, une poignée de soldats en panique. Au moins, Vlad, Reynard et moi-même eurent le temps de nous dissimuler dans les broussailles.

-Slag ! S’écria l’un des soldats. Merde au moins on te trouve. C’est la merde ! Il faut qu’on voit le boss et qu’on fiche le camp d’ici !

Par chance, Slaggard semblait plutôt habile à improviser des plans sur le moment.

-C’est bon les gars, allez-y, je suis avec vous dans deux secondes.

Alors que les quelques guerriers continuaient de s’éloigner, le gris se retourna vers nous.

-À mon signal. Dit-il à voix basse avant d’emboîter le pas à ses camarades.

Nous attendîmes quelques instants avant de nous redresser quelque peu.

-Continues de le suivre, Arboryx. Ordonna Reynard. Vlad et moi allons faire à notre manière.

À leur manière ?

-C’est-à-dire ? Répondis-je, un peu confus.

-La mort venue du ciel. Ricana Vlad.

Sur ces dernières paroles, les deux dragons s’envolèrent sans bruit. Pour ma part, j’abaissai une fois de plus mon niveau, ouvrai grand les yeux et m’enfonçai dans les broussailles sur les traces de Slaggard.  Quelques minutes plus tard, le groupe arriva enfin à destination. Immédiatement, je commençai à scruter les ombres dans l’espoir d’apercevoir Saared. Je le trouvai. Il gisait par terre, dans une mare de sang. Tout ça ne regardait pas bien. Pas bien du tout. Quant au reste, je tentai de repérer le chef au milieu de tout ce beau monde. Le vieux, ce devait être lui. Oh, il n’avait pas idée à quel point il allait prendre cher…

Toutefois, quelque chose dans cette scène me troublait au plus haut point. Je n’arrivais pas à mettre une griffe dessus, mais on aurait dit que, mis à part les dragons présents, quelque chose d’autre était à l’œuvre. Comme une sorte de…magie ?

-Merde, merde, merde ! Me dis-je. À quand ton signal ? Vite !

Par chance, quelqu’un quelque part avait dû entendre mes prières car Slaggard, sournois fils de pute de son état, administra un magistral coup de boule au mercenaire le plus près. Ce devait être ça son signal. Sans attendre un instant de plus, je fonçai à l’attaque. Je pris pour cible celui qui semblait être le plus près et le plus vulnérable (faut savoir pas trop se faire chier parfois). En effet, un bon coup de griffes fut amplement suffisant pour le mettre hors d’état de nuire. Enfin, je pu voir se mettre à l’œuvre ce que Vlad et Reynard avaient concocté à eux deux. Tombant du ciel tel des démons assoiffés de carnage, ils prirent complètement par surprise deux autres mercenaires déjà sous le choc. Les autres ne purent que reculer devant une telle sauvagerie, tentant de protéger tant bien que mal leur chef. Il était difficile de les blâmer. J’aurais fait pareil si j’avais été confronté à une telle bande de maniaques…

Ce semblant de retraite me donna quelques secondes pour me pencher sur Saared. Enfin, j’allais avoir besoins de plus que quelques secondes pour digérer la suite des choses. Le jeune dragon ne respirait pas.  Son cœur ne battait plus. La lumière avait quitté ses yeux.

Il était mort.

Je commençai à me retourner. Les mercenaires et leur chef commençaient à battre en retraite vers la jungle. Slaggard était à leurs trousses et continuait de faire un carnage, les quelques guerriers survivants tombant comme des mouches sur son passage.

-L’artefact ! Rugissait-il. Il est à MOI ! POUR MALEFOR !

Réalisant que le massacre était terminé pour le moment, mes frères d’armes vinrent me rejoindre, laissant le gris terminer son œuvre. Il avait tenu sa part du marché, probablement la seule chose honorable qu’il ait accomplit de sa vie, mais bon. Qui étais-je pour juger ?

Pour ma part, bien que je craignisse ce que j’allais devoir faire, il fallait bien que quelqu’un s’y colle. Pour le bien de tous, il fallait que ce soit moi.

-Reyn, dis-je tout bas, il est mort…


Même pour moi qui connaissait déjà la vérité, les paroles furent un choc. C’est à ce moment que tout le poids de cette aventure me tomba dessus. Nous étions partis de Warfang depuis des semaines, des mois. Nous étions tombés au plus bas, dans nos instincts les plus primaux pour assurer notre survie et obtenir ce que nous voulions. Nous avions tué, pillé, volé et fait surgir du passé les parties les plus sombres de nos être. Nous avions voyagé sans relâche d’un bout à l’autre du continent. Et pourquoi ? Pour retrouver le cadavre estropié et vidé de son sang d’un jeune dragon. Notre histoire était un échec.

Nous avions échoué.

Pour un long moment, personne ne dit mot. Personne ne savait que dire. En fait, il n’y avait rien à dire. Étrangement, nous, pour qui la mort faisait partie du quotidien et était plus une éventualité parfois plus près que l’on n’y croyait depuis plusieurs années, semblions quelque peu…désemparés. Nous avions perdu de nombreux camarades au cours des années, des campagnes et des batailles au sein de La lame et avions toujours finit par les accepter comme un aléa du métier en pensant plutôt à la prochaine attaque. Toutefois, je doutais fort que nous oublions celle-ci rapidement.

Après plusieurs minutes de silence, Vlad et moi décidâmes de laisser Reynard seul avec la dépouille. Deux soldats de fortune n’auraient pas été d’un grand secours devant le chagrin d’un père. De toute façon, le sergent ne risquait pas d’aller bien loin ni de faire quelque chose de stupide. Il était dans un état proche de la catatonie et n’avait pas bougé d’un poil depuis la nouvelle. Il se contentait de rester près du corps et de poser sur lui des yeux vides. S’était à se demander s’il n’était pas mort avec son fils.

Vlad et moi marchâmes un peu et décidâmes d’aller nous asseoir sur un pic rocheux non loin de là donnant une bonne vue sur la vallée. Encore une fois, nous ne dîmes rien. Durant toute ces années, le borgne et moi n’avions jamais vraiment tant eu besoin de parler l’un à l’autre. Nous nous connaissions trop bien. Pendant de longues heures, nous nous contentâmes d’admirer la vallée, la jungle, l’incendie plus bas faisant toujours rage et dont les flammes se perdaient dans l’infinité du ciel étoilé. Je ne sais plus exactement quelle fut la durée de notre contemplation muette, mais celle-ci prit fin lorsque nous vîmes les lueurs de l’aubes au loin. Enfin, la nuit tirait sa révérence. C’est à ce moment que Vlad prit la parole.

-Et maintenant ? Dit-il. Que faisons-nous ?

Je jetai un regard sur lui. Toujours couvert de sang, il avait cependant perdu cet éclat de tueur qui habitait habituellement ses yeux.

-Aucune idée. Répondis-je, las.

Je regardai mes griffes sales et couvertes d’hémoglobine. Je n’étais pas si différent de mon compagnon que je n’aurais voulu le croire. Moi qui prétendais être au- dessus de tout cela, me permettant de faire la morale à quiconque voulant bien l’entendre. J’avais participé à tout cela.  Tous ces morts, pour rien…

-Tu sais, continua le borgne, son regard fixé sur l’horizon, nous allons devoir retourner. Je crois qu'on a besoin d'une pause.

-Ouais…

Je compris le sens de ses mots. Vlad admettait la fatigue qu’il avait cherché à cacher toute ces années. Moi aussi je voulais rentrer.

-Comment se porte ton aile ? Demandais-je innocemment, l'interrogeant sur sa vielle blessure.

-Ça va, répondit-il, Tintaglia a fait une merveille.

Un moment passa.

-Comment allons-nous lui annoncer ?

Comment annoncer à une mère la mort de son enfant ? Les mères… Elles rendaient toujours tout si compliqués. Tout était si simple lorsque nos gars n’avaient pas de famille. Comment allais-je devoir en parler à Tintaglia ? Comment ? Comment ? Comment ? Mais comment ?

-J’sais pas. Répondis-je simplement.

Véritablement, je n’en avais aucune idée. Les questions se bousculaient dans ma tête. Je tentais de réécrire l’histoire. Que ce serait-il passé si nous avions agi de la sorte ? Ou de cette façon ? Ou de celle-ci ? Et surtout : pourquoi avais-je faillit à aider Saared ? À quoi donc servait un mercenaire ne pouvant honorer son contrat ?

-Bon, dit Vlad en se relevant, retournons voir Reynard. Il va falloir qu'on fasse très attention à notre vieux sergent dans les prochains jours.

Sur ces mots, le grand dragon élancé commença à tranquillement redescendre le pic.

Pour ma part, j'observai une dernière fois l'immense jungle et me demandai où en était Slaggard. Peut-être en train de ramener son fameux artefact chez Malefor ? Peut-être traquait-il toujours le vieux dragon ? Peut-être était-il mort ? La dernière option me plaisait, mais rien ne pouvait être aussi facile. J'allais un jour croiser son chemin. C'était écrit dans le ciel. J'espérais que cette fois-ci, nous pourrions régler nos comptes. Une bonne fois pour toute. Mais ça, seul l'avenir le dira. Pour le moment, il fallait rester fort. Pour Reynard et Tintaglia et pour moi-même peut-être. Des jours bien sombres s'annonçaient.

-Allons-y… Soupirais-je en me levant à mon tour.